Cole Palmer on allekirjoittanut Chelsean kanssa uuden sopimuksen paremmin ehdoin vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seura palkitsee hänet suorituksista, jotka ovat tehneet hänestä yhden joukkueen keskeisistä hyökkääjistä.
Palmer kasvaa myös yhä selvemmin pukuhuoneen johtajaksi kentän ulkopuolella.
Uusi sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pisimpään sitoutuneista pelaajista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat lisäksi vain Erling Haalandilla Manchester Cityssä sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon, että seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen siksi todella iloinen allekirjoituksesta ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Mielestäni voitamme täällä johdonmukaisesti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja pelata siinä suuri rooli.”
Sopimus osana laajempaa kehitystä
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan vuonna 2023 Manchester Cityltä 42,5 miljoonan punnan kaupalla.
Uusiminen on osa Chelsean sarjaa sopimusjatkoja, joilla seura haluaa palkita vakiintuneita ja nousevia pelaajia pitäen samalla palkkarakenteen kurissa. Joao Pedro jatkoi vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteistyön brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa hän on myös löytänyt uudelleen pelitoverinsa, “jalkapallon parhaan ystävän” Morgan Rogersin, kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta seuraennätyksellisellä 117 miljoonan punnan siirtosummalla tänä kesänä.
Paluu vireeseen
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Hän on siis ollut mukana kuudessa maalissa seitsemässä pelissä.
Edellinen kausi oli hänelle vaikea. Hän kärsi sitkeästä nivusvaivasta, ja hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Poissaolot vaikuttivat myös siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisajoukkueeseen kesällä. Hän oli aiemmin hakenut erikoislääkärin arviota siitä, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin yksikään Chelsean pelaaja. Hän jäi kuitenkin pois Englannin viimeisimmältä kansainväliseltä tauolta, minkä vuoksi Thomas Tuchel totesi hänen “missaavan liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hän myös painotti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Chelsea on Alonson johdolla sarjataulukon kymmenennellä sijalla viiden ottelun jälkeen, ja joukkue on päästänyt 12 maalia.